ダイアトニックコードとは、あるキーのスケールの音だけを使って 3度堆積で作られるコード群のこと。 「そのキーの中で、自然に出てくるコードの家族」と考えられる。
例：Cメジャースケール C D E F G A B の各音から 3度堆積で作ると、7つのコードが得られる。
Cメジャースケール：C D E F G A B
一般に、メジャーキーのダイアトニックコードのパターンは：
I△7 – IIm7 – IIIm7 – IV△7 – V7 – VIm7 – VIIm7♭5
これがジャズにおける「コード進行の土台」となる。
マイナーキーでは、どのスケール（ナチュラル / ハーモニック / メロディック）を 採用するかによってダイアトニックコードが少し変化する。 ジャズでは主に ハーモニックマイナー / メロディックマイナーが重要。
A B C D E F G
ハーモニックマイナーでは 7th を半音上げることで、V7 → Im の強い進行が得られる。
例：Aハーモニックマイナー：A B C D E F G# → E7（E G# B D）が V7 として機能し、Am に強く解決する。
実戦上は、「マイナーキーの II–V–I」として IIm7♭5 – V7 – Im の進行が非常に頻出する。
ダイアトニックコードは、役割ごとに以下の 3 つに分類できる：
コード進行はだいたい、
T → S → D → T
という大きな流れの中に位置づけられることが多い。
ジャズで最重要の進行：
IIm7 → V7 → I△7
例：Cメジャーキー
機能で見ると：
S（IIm7） → D（V7） → T（I△7）
もう一つの頻出パターン：
I△7 → VIm7 → IIm7 → V7
例：Cメジャーキー
これは「循環コード」とも呼ばれ、 スタンダード曲の多くに現れる。
マイナーキーの基本進行は：
IIm7♭5 → V7 → Im(△7 or m6)
例：Aマイナーキー
このとき V7 には、しばしば オルタードテンション が加えられる （E7(♭9,♯9,♭13) など）。
ジャズでは、同じ機能（T / S / D）を持つコードを 互いに置き換えて使うことができる。
実戦的には、 「今鳴っているコードは、キーの中でどの機能か？」 を意識するだけでも、コード進行が整理されて見えてくる。
次の第4章では、特にジャズらしさの中心である ドミナントの発展（セカンダリードミナント・裏コード・トライトーン・サブスティチュート） を扱う。